En los alrededores de Malmedy: la matanza de prisioneros negros

Un grupo de Negro Marines en ruta hacia el Pacífico. N.d. 26-G-322.

Al incorporarse los Estados Unidos en 1941 a la segunda guerra mundial, la situación de los negro soldiers era casi idéntica a la de 1917. Son encuadrados en unidades separadas. La inmensa mayoría para trabajos de segunda línea. Batallones de construcción, compañías de transporte, etc. Oficiales y buena parte de los suboficiales, por supuesto, son blancos, aunque en 1941 se han incorporado más afroamericanos en puestos de responsabilidad, oficiales y especialistas.

La novedad se da en que, aparte de unidades de infantería, también servirán en unidades de prestigio, como carros de combate, o aviación, sobre las que se ha centrado la atención mediática, tanto entonces como ahora. Pero donde fueron más numerosos fue en regimientos de artillería, sobre todo media y pesada. Es un trabajo en el que conviene emplear soldados acostumbrados al trabajo físico duro, a mover grandes pesos. Y a diferencia de los ejércitos coloniales, en el US Army no hay miedo a que tropas no blancas aprendan a usar artillería.

Gustav Lombard, un genocida en Polonia y la URSS criado en los EEUU

Gustav Lombard nació el 10 de abril de 1895 en Klein-Spiegelberg. cerca de Prenzlau, Brandeburgo. Huérfano a los 11 años, en 1913 fue acogido por unos parientes en los Estados Unidos. Allí se graduó en una High School, y comenzó a estudiar Lenguas Modernas en la Universidad de Michigan. En Otoño de 1919, al año de terminarse la Gran Guerra, regresó a Alemania, donde trabajó para American Express y la delegación de la Chrysler en Berlín.

Masacres en la campaña de Francia de 1940. Prisioneros negros.

África Occidental Francesa en 1936. Mapa de L’Illustration, 29 février 1936, p. 261 (vía wikimedia)

En 1919, y tras los buenos resultados conseguidos durante la primera guerra mundial con el empleo de tropas coloniales en Europa, se proclama la ley de reclutamiento obligatorio en la África Occidental Francesa, una de las colonias más extensas del mundo, que abarcaba desde Mauritania hasta Níger. Sin embargo, y como con el contemporáneo sistema de caciques españoles. en la práctica sólo prestan servicio los más pobres de las diferentes aldeas, y aquellos que quieren salir de ellas, labrarse un porvenir, o seguir sus tradiciones guerreras. De hecho habrá miembros de tribus del golfo de Guinea sirviendo como askaris en lugares tan remotos como el África Oriental Alemana, la actual  Tanganika. Los alemanes hacia 1910, después de varias revueltas en casi todas sus colonias,  pagaban a sus tropas africanas el doble que los británicos, con lo que podían seleccionar candidatos de todo el continente.

Al comienzo de la segunda guerra mundial  se estima que unos 100.000 africanos occidentales sirven en el ejército colonial francés. No parece mucho para un territorio tan extenso, más de siete veces Francia (o nueve veces España) pero la población no llega a los 13 millones. De esos 100.000, una cuarta parte se queda para proteger esta y otras colonias, y los tres cuartos restantes se envían a Europa. Después de la experiencia de la primera guerra mundial, los africanos y el resto de contingentes coloniales son repartidos en unidades mixtas con otras metropolitanas, llamadas divisiones de infantería colonial (DIC). Por ejemplo, la 4º DIC cuenta con el 16º y 24º regimientos de tiradores senegaleses, y el 2º regimiento de infantería colonial, formado por soldados blancos y miembros de otras colonias. La inmensa mayoría de los oficiales y suboficiales son blancos, así como las unidades de artillería y otros servicios, de una forma bastante parecida a las divisiones del ejercito angloindio. Y si los gurkhas tienen sus cuchillos kukri, a los «senegaleses» (a fin de cuentas, la colonia más habitada, y donde está la capital) los franceses les proporcionan el coupe-coupe, un cuchillo, o más bien machete, de unos 40 cm.

Panzermeyer cuando era «Meyer el rápido», la disciplina y los crímenes de guerra

20-21 de noviembre de 1944 (TNA, WO 208/4364)

Meyer: ¿Sabe usted que hice fusilar a un Scharführer (suboficial) en Caen por violar a una chica?

Eberbach: No.

Meyer: El tipo hizo lo siguiente: estaba borracho y entonces fue… donde había varias mujeres; cogió a una muchacha y la obligó a guiarlo hasta el pueblo vecino. La chica se escapó, y entonces él la volvió a meter en la casa, la encerró allí, y finalmente la violó. La chica murió. Gracias a Dios, conseguimos demostrarlo… a la mañana siguiente, y yo ordené ejecutar al sujeto, ordené también que el alcalde y algunos concejales presenciaran la ejecución. Tuvieron que mirar. Cuando terminó, el alcalde se dirigió a mí para darme las gracias, en nombre de la población local, por la rapidez con la que se había solucionado el asunto. Lo consideraba un delito cometido por un criminal, no por un soldado alemán. Repitió esas palabras en el funeral, por lo que las relaciones con la población volvieron a marchar sobre ruedas y el asunto quedó liquidado.

Panzermeyer en Trent Park; El exterminio de los judíos (2)

CSDIC (Reino Unido) GRGG 227. Informe sobre los datos obtenidos de oficiales superiores (prisioneros de guerra) el 22 y el 23 de noviembre de 1944 (TNA, WO 208/4364)

Meyer: Debo decir que oí hablar por primera vez de las masacres a ran escala de judíos estando en Compiègne, y después de que se hiciera público aquel asunto de Lublin.

Eberding: Yo también he oído chismes sobre ello, nada más. No sé nada con certeza. Choltitz estuvo presente en la captura de Sebastopol, y uno de los oficiales de su regimiento fue invitado a presenciar la ejecución de treinta mil judíos.

Meyer: (con incredulidad); ¿Treinta mil?

En Simferopol, Crimea, entre el 13 y el 15 de diciembre de 1941 unidades del Einsatzgruppen D ejecutaron entre diez mil y once mil personas en el parque de la ciudad. La cifra total de víctimas del genocidio en Crimea está estimada en unas cuarenta mil. El regimiento de Choltitz (16 IR) estaba en ese momento en Sebastopol, pero no se sabe cuál fue la masacre que contempló el oficial del regimiento.

«Lo de Lublin» a lo que se refiere Meyer es la liberacion del campo de exterminio de Majdanek, a 4 km de Lublín, el 24 de julio de 1944.

Neitzel, Sönke (editor): Los Generales de Hitler. Transcripciones de conversaciones secretas: 1942-1945 (Abgehört. Deutsche Generäle in britischer Kriegsgefangenschaft 1942-1945, 2005). Traducción de Cristina Pizarro, Editorial Tempus, Barcelona 2008. pg. 278. Notas pg. 508.

Kurt Eberding (1895-1978). Teniente en la primera guerra mundial, continúa en el Reichswehr, y al comienzo de la segunda guerra mundial es Oberstleutnant (teniente coronel). Ya Generalmajor, Al mando de la 64 ID, recién creada el 5-7-44, es comandante de la Festung Schelde-Süd (fortaleza del Escalda Sur). Prisionero en Knoke, Bélgica, el 2-11-44, el 5 está ya en Trent Park.

Kurt Meyer (1910-1961) ingresó en el NSDAP en 1930, y en las SS en 1931, desde 1934 en el Leibtandarte Adolf Hitler. Su carrera fue meteórica, alcanzando el grado de general (SS-Brigadeführer) más joven de Alemania. Siempre en la Leibstandarte, fue el encargado de formar la Hitlerjugend Division. Cayó prisionero en Lieja el 7 de septiembre de 1944, en la retirada después de Normandía. Disfrazado de capitán del Heer, en un principio ocultó su identidad y estuvo en un campo de prisioneros en Compiègne. Pasó a Trent Park el 17-11-44, apenas cuatro días antes de esta conversación. Condenado a muerte por el asesinato de 187 prisioneros canadienses, algunos en las inmediaciones de su cuartel general, se le conmutó la pena de forma inmediata por cadena perpetua. En 1954 sale libre, y es recibido con desfiles e incluso un coro de la Iglesia. Inmediatamente tuvo trabajo como gerente de ventas en la empresa de otro antiguo oficial de las Waffen-SS. En 1957 publicó Grenadiere, una de las obras preferidas por los apologistas de las Waffen-SS, en el que se defienden, entre otras ideas, que sólo eran soldados que luchaban en el frente y que no sabían nada de todo eso de los campos de concentración o la persecución de los judíos.

Sobre Trent Park y las grabaciones ya hemos hablado en muchas ocasiones en este blog.

Panzermeyer en Trent Park; Hitler y el exterminio de los judíos

Kurt Meyer en febrero de 1943.  Wikimedia Commons – Deutsches Bundesarchiv

Fragmento de una conversación la noche del 20 al 21 de noviembre de 1944 en el Campo de Prisioneros de Trent Park, antigua residencia del conde de Sasoon.

20-21 de noviembre de 1944 (TNA, WO 208/4364)

Eberbach: No entiendo a Himmler en absoluto; por un lado, porque decidió conscientemente masacrar a todos los judíos…

Meyer: ¿Sabe usted por qué? Himmler es el más fiel ejecutor de las órdenes del Führer. El Fúhrer solía decir: «Si los judíos consiguieran de nuevo comprometer a toda Europa en una guerra, eso no significaría la destrucción del pueblo alemán, sino la aniquilación de la raza judía».

¿Cómo fue posible que, en 34 años, nadie denunciase a la justicia a Josef Mengele?

Mengele en su foto más famosa. (CCommons – Vía Wikipedia)

Josef Rudolf Mengele nació el 16 de marzo de 1911 en Gunzburgo, una pequeña ciudad de Suabia, en el sur de Alemania. Sus padres son Karl Mengele y Walburga, de nacimiento Hupfauer.

En esas fechas, a las puertas de lo que sería la Gran Guerra, Karl Mengele había transformado el taller/herrería del que era socio a principios de siglo, en una próspera fábrica de maquinaria agrícola con treinta obreros, de la que era el único propietario. Una fábrica que no dejó de crecer cuando el patrón marchó a servir en el ejército, pues su esposa demostró ser capaz de continuar con el negocio, incluso de obtener nuevos pedidos del gobierno.

En la posguerra los negocios siguen creciendo. La fábrica ya es la mayor empresa de Gunzburgo, con 350 empleados a su servicio. El padre, como muchos otros veteranos, está afiliado al Stahlhelm, una asociación de excombatientes, de carácter tradicional y nacionalista, y más adelante al DNVP, el Partido Nacional del Pueblo Alemán, de carácter ultraconservador, percibido por el electorado como el partido de los patronos alemanes. En cuanto a Josef, se afilió en 1924, a los 13 años, a la GDJ (Gran Liga de la Juventud Alemana).

Oficiales de las Waffen SS que también sirvieron en campos de concentración, exterminio, y Einsatzgruppen

Entre los aficionados a la historia militar, en ocasiones existe cierta confusión sobre si los miembros de las SS armadas (SS-Verfügungstruppe, más adelante Waffen-SS) eran simplemente soldados profesionales, y que no tenían nada que ver con el personal de los campos de concentración (SS-Totenkopfverbände)  o las SS «normales» (SS Allgemeine) Es decir, si las siglas comunes eran algo así como una simple coincidencia, y que el personal de una organización no tenía que ver con el de las otras. Que Theodor Eicke, primer inspector del Konzentrationslager  muriera como comandante de la división Totenkopf es una coincidencia. Que Joaquim Peiper sirviera entre enero y marzo de 1936 en Dachau, y que como adjutant administrativo de la oficina de Himmler, participase en la planificación de la administración de Polonia, y visitase con él campos de concentración, guettos, etc., no quita que después fuera un destacado oficial de combate.

A continuación reproduzco dos tablas con los oficiales de las Waffen SS que a su vez sirvieron en campos de concentración, incluso de exterminio, así como en los Einsatzgruppen. El servicio en estas unidades se daba tanto antes como después de estar destinados a unidades de combate, y los motivos podían ser muy diversos: personal destinado al frente oriental como castigo, heridos incapacitados para el servicio en el frente,  o simple necesidad de sus capacidades profesionales, según las circunstancias de cada uno. Por ejemplo, Josef Mengele, el famoso médico de Auschwitz desde 1943, fue reclutado en 1940 por la Wehrmacht, y fue voluntario a las Waffen SS, sirviendo en la 5º SS Division «Wiking», donde ganó la cruz de hierro de 2º y 1º clase. Una herida en una pierna hizo que en 1942 se le declarara no apto para el frente.

Por supuesto esta tabla cuenta sólo los oficiales, no suboficiales y tropa, que también sirvieron en  la ejecución del genocidio. El Einsatzgruppen A,  por ejemplo, adscrito al grupo de ejércitos Norte, de 990 integrantes 340 pertenecían a las Waffen SS. Otro tercio era de las distintas policías del Reich, y el restante de personal de servicio (conductores, intérpretes, operadores de comunicaciones…) suministrados por la Wehrmacht.

Habrá que recordar que uno de los objetivos declarados de las Waffen SS era proporcionar a las fuerzas policiales el prestigio que entrañaba el participar en combate, y que nadie pudiera reprocharles que se habían dedicado a labores de retaguardia mientas la nación luchaba en el frente. En cuanto a las unidades extranjeras, en su inmensa mayoría oficiales y suboficiales eran alemanes o volkdeutsche. Al final de la guerra muchos batallones de policia auxiliar o servicios uniformados de poblaciones del este (estonios, letones. ucranianos, en menos proporción lituanos) pasaron en batallones enteros de servir en campos de concentración o labores antipartisanas a las Waffen SS. Esto no significaba que se convirtieran en miembros de las mismas de pleno derecho, sólo que servían en ellas; en muchas ocasiones no llevaban en el cuello las runas SS, sino símbolos nacionales. Sus miembros condecorados, incluso los escasos oficiales y suboficiales, no se inscribían en el libro de honor de las Waffen SS.

Número	División	Oficiales que sirvieron en Kz/ Ks / campos de  exterminio	Oficiales que sirvieron en Einsatzgruppen
1ª	«Leibstandarte Adolf Hitler»	16	3
2ª	«Das Reich»	39	1
3ª	«Totenkopf»	159	1
4ª	«Polizei»	29	3
5ª	«Wiking»	45	–
6ª	«Nord»	57	–
7ª	«Prinz Eugen»	23	–
8ª	«Florian Geyer»	28	1
9ª	«Hohenstaufen»	22	2
10ª	«Frundsberg»	20	–
11ª	«Nordland»	12	–
12ª	«Hitlerjugend»	6	1
13ª	«Handschar» (Kroatische Nº 1)	9	–
14ª	«Galizische» o Galicia (Ukrainische Nº 1)	5	1
15ª	Lettische Nº12	5	–
16ª	«Reichsführer-SS»	17	1
17ª	«Götz von Berlichingen»	15	–
18ª	«Horst Wessel»	7	1
19ª	Lettische Nº2	3	1
20ª	Estnische Nº1	7	1
21ª	«Skanderbeg»	4	–
22ª	«Maria Theresia»	3	–
23ª	«Kama» (Kroatische Nº 2) Fue disuelta a finales de 1944. Los restos se trasladaron a la Nederland, con el mismo número 23.	5	–
23ª	Nederland, formada tras la disolución de la división 23ª «Kama».		–
24ª	«Karstjäger»	1	–
25ª	«Hunyadi» (Ungarische Nº 1)	2	–
26ª	«Hungaria» (Ungarische Nº 2)	3	–
27ª	«Langemarck» (Flämische Nº 1)	5	–
28ª	«Wallonien»	0	–
29ª	(anteriormente «Brigada Kaminski», Russische Nº 1)	3	1
29ª	Italienische Nº 1
30ª	Russische Nr. 2	2	–
30ª	Weißruthenische Nº 1	2	–
31ª	31ª SS-Freiwilligen Grenadier Division	2	–
32ª	«30 Januar»		–
33ª	Ungarische Nº 3		–
33ª	«Charlemagne»	1	–
34ª	«Landstorm Nederland»	6	–
35ª	35ª SS-Polizei Grenadier Division	1	–
36ª	36ª Waffen Grenadier Division der SS	7	1
37ª	«Lützow»	0
38ª	«Nibelungen»	0	1

Glodsworthy, Terry: Valhalla’s Warriors: A history of the Waffen SS. Dog Ear Publishing. Indianapolis, Indiana, 2007 (muestra dos tablas separadas). Su fuente son los libros de French L. MacLean: The Camp Men: The SS Officers Who Ran the Nazi Concentration Camp System y The Field Men: The SS Officers Who Led the Einsatzkommandos – the Nazi Mobile Killing Units, Schiffer Military History, 1999 y 2001. De unos mil cien oficiales SS estudiados por Maclean con responsabilidades en el sistema concentracionario, unos quinientos habían servido en el frente, en las Waffen-SS. Las cifras no son definitivas, por ejemplo recientemente Charles Trang ha ampliado el número de oficiales  de la Totenkopf implicados de los 159 de MacLean a 259 en Totenkopf Archives,Editions Heimdal, Damigny 2011, pg. 277-285.

Traducción al portugués

Masacres en la campaña de Francia IV. Hinges

Hinges es un pueblecito del  francés, en la región de Nord-Pas-de-Calais, muy cerca de Bélgica. A las 16:00 del 24 de mayo llegan las primeras unidades de reconocimiento alemanas por la calle de Hingettes, hacia el canal. Siguen tropas de las Waffen SS en camiones.  Cerca del puente suena un disparo, y un Waffen SS es alcanzado en el pecho, muriendo al poco rato. Los Waffen SS sencillamente determinan que es obra de un francotirador civil, y rápidamente vacían todas las casas del pueblo y reunen a los habitantes en la plaza. Por no salir de su sótano con la suficiente rapidez, el secretario del ayuntamiento es gravemente herido por la metralla de una granada, pero no cuenta a efectos de rehen. Sobrevivió a sus heridas, y  a la guerra.

En un pequeño bosque, cerca de la iglesia, en un agujero causado por un obús de la guerra anterior, y rodeados de Waffen SS se concentran 10 civiles: Charles Dubois, de 34 años; los hermanos Víctor y Leo Bouillart, de 31 y 36 años. Jules Poteau, de 39 años. Emile Maniencourt, de 28 años, y Agustín Briquet también de 28. De fuera del pueblo son Emile Calonne, de 53 años, un evacuado de Carvin, Luis Robé de 42 años, un residente de Montigny, Gohelle Sylvère Joás de 38 años, y un refugiado de Mosela, Francois Zgalin, de 26 años. El herrero del pueblo, Mario Trinchon, con su mujer e hijos observa la escena desde su cobertizo, cerca de la arboleda. Según su descripción, después de un cuarto de hora de indecisión, repentinamente y a una orden once Waffen SS disparan a los civiles por la espalda, a corta distancia. Un duodécimo soldado, que hasta ahora no habían visto, se aproxima al hoyo y lanza dos granadas de mano sobre los cuerpos, posiblemente tanto para rematarlos, como para poder argumentar en un futuro que murieron por la explosión de una granada de artillería.

Este crimen de guerra permanece impune. Ningún soldado u oficial ha sido juzgado jamás por estos asesinatos en el soleado mayo de 1940. De hecho, ni siquiera se conoce la unidad concreta que la perpetró, más allá de que pertenecieran a la Totenkopf.

Fuente: Club de Historia de Beuvry.

En la web dedicada a los memoriales y monumentos a los caídos de la región, Memoires de Pierre, se menciona una Stèle des Fusillés, pero no hay fotografía, aunque sí un listado.

Masacres en la campaña de Francia III. Vandelicourt / Berles-Montchel

Estela de granito recordatorio de los hechos, reubicada y restaurada en 1992. Foto de Herve Mailly, procedente de http://memoiresdepierre.pagesperso-orange.fr/,

Mientras el SS-Totenkopf-Infanterie-Regiment 1º perpetraba sus masacres en Aubigny, soldados del 2º transitan por la Route Nationale de Arras a Saint-Pol, y se detienen en Vandelicourt, en la commune de Berles-Monchel, en la misma región Nord-Pas-de-Calais. Sacan a los hombres de las casas y matan a 45 personas, 41 refugiados y 4 residentes en el municipio. Parece que los alemanes han creído oír disparos procedentes del pueblo, y la matanza no se detiene hasta que una mujer en alemán les convence de que no hay soldados entre ellos. En el censo de 1936 en todo Berles-Montchel hay empadronados 337 habitantes, así que no es de extrañar que entre tantos rehenes sólo cuatro fueran paisanos. En el listado de víctimas recopilado en esta web dedicada a la historia local de la región, encontramos que entre ellos había varios franceses, belgas y polacos, aunque residentes en otros pueblos de la región, y también un tal Antonio Martínez, con domicilio en Waziers pero de nacionalidad española, asesinado por los Waffen SS con 42 años ese fatídico 22 de mayo de 1940.

A. Coilliot: Mai 1940, un mois pas comme les autres, le film des événements dans la région d’Arras. Arras, 1980, p.181. Citado en esta página web dedicada a la historia local de la región.

Kléber Deberges: 1940, la terrible année. Editions Auchel, 1980. L’abeille de la Ternoise (un periódico local) : Les atrocités SS à Aubigny-en-Artois.

Jean-Luc Leleu: La division SS «Totenkopf» face à la population civile du nord de la France en mai 1940 (En 39/45 Magazine, Nº 177, Marzo 2001).