Manstein, Hitler, los campos y los judíos. Entrevista 14 junio 1946

—En la actualidad ¿qué piensa Manstein de Hitler?

—Aparentemente, con el paso del tiempo Hitler dejó de tener ningún escrúpulo moral. Sin embargo, esto es algo que comprendí más adelante, aunque en su momento no me hice a la idea.

—¿Cuándo empezó a creer que Hitler carecía de escrúpulos morales?

—Cuando terminó la guerra. Cuando tuve noticia de todo lo que había ocurrido. Mi primera visión de la total falta de moralidad por parte de Hitler fue su conducta tras el 30 de julio de 1944, con los subsiguientes juicios, ahorcamientos, etcétera. Y también después, cuando tuve conocimiento de la aniquilación de los judíos.

—Esas aniquilaciones de los judíos habían comenzado antes. ¿Quiere dar a entender que con anterioridad no tuvo conocimiento de todo eso?

—Sé que comenzó mucho antes, posiblemente en 1940 o 1941, pero no lo supe entonces con seguridad. Yo era un militar, estaba pendiente de ganar una guerra.

—¿No sabe nada de las grandes acciones tomadas contra los judíos ya en noviembre de 1938 [se refiere a "la noche de los cristales rotos"].

Ha respondido sin demasiado sentimiento.

—Sí, como no. Todos consideramos que fue algo muy desafortunado, pero lo vimos como una parte de un movimiento revolucionario.

—¿No tiene idea del número de campos de concentración existentes en Alemania?

—En tiempos de paz tuve conocimiento de Oranienburg y Dachau. Recuerdo que un joven del Estado Mayor visitó Orianenburg y luego me contó que había unos doscientos o trescientos hombres internados, pero que los internos eran en su mayoría criminales de profesión, a los que se había sumado una pequeña parte de presos políticos. Este oficial que estaba a mis órdenes también me dijo que la los internos se les trataba correctamente. Aquello fue en 1939, quizá antes. A lo largo de la guerra, no obstante, estuve en todo momento en el frente, y nunca volví a saber nada de los campos de concentración, de las atrocidades ni de asuntos que no me concernían.

Heydrich y los primeros Einsatzgruppen en Polonia

Como ya hemos señalado en otra ocasión, ya se crearon Einsatzgruppen (grupos especiales) para la captura y ejecución sumaria de opositores desde la primera anexión realizada por el III Reich, el Anschluss de Austria  a comienzos de 1938. Se volvieron a formar para la crisis de los Sudetes en octubre del mismo año, y se iban formando y disolviendo cada vez que eran necesarios para “limpiar” un nuevo territorio. Además de capturar y ejecutar personas, también estaban encargados de recopilar información y asegurar edificios oficiales con sus archivos e infraestructuras. Como responsables ante Heydrich, nunca estuvieron formados en exclusiva por miembros de las SS, sino que contaban con representantes de casi todas las policías alemanas, desde la Gerdarmerie (policía “rural,” de uniforme, como los carabineri italianos o la Guardia Civil española) a la Gestapo, (Geheime Staatspolizei, policía secreta del estado); “del SD (Sicherheitsdienst, Servicio de Seguridad, el contraespionaje) a la Kripo (Kriminalpolizei, policía criminal, encargada de investigar robos), etc. Prácticamente todos los organismos policiales, bajo el mando de Himmler y Heydrich, destinaron parte de su personal para estas tareas, más o menos esporádicas, hasta que llegó la gran expansión de Barbarroja. Pero su primer gran reto, como ya hemos visto, fue la “limpieza” de Polonia. Ya no se trataba de detener o asesinar a un par de miles de opositores.

El jefe de la Policía de Seguridad [Reinhard Heydrich]

PP(II) 288/39 secreto

Berlín, a 21 de septiembre de 1939.

Carta urgente a todos los jefes de los grupos de Einsatzgruppen:

Objeto: la cuestión judía en los territorios ocupados

Hago referencia a la sesión que hoy ha tenido lugar hoy en Berlín para recordar, una vez más, que el conjunto de medidas proyectadas (es decir, el objetivo final) debe mantenerse rigurosamente en secreto.

Es necesario distinguir entre:

1. El objetivo final (que necesita plazos bastante largos para realizarse), y:
2. Las etapas necesarias para alcanzar esto objetivo (que deben llevarse a cabo en el plazo más corto posible).

Las medidas propuestas requieren una preparación de las más minuciosas, tanto desde el punto de vista técnico como económico.

No hay que decir que los objetivos a alcanzar no pueden ser fijados en todos sus detalles aquí en Berlín. Las sugestiones y líneas directrices tienen como fin alentar a los jefes de los Einsatzgruppen a estudiar y organizar sus planes.

PS-3363. Poliakov, León: “Auschwitz. Documentos y testimonios del genocidio nazi” (Auschwitz , 1964. Traducción de Alfredo Pastor). Ediciones de Occidente, Barcelona 1965. pp 10-11

No se permiten fotografías

Como acabamos de ver, la corrección de los soldados de este 11º ejército en el comienzo de Barbarroja está fuera de toda duda. Por ello Wöhler, el jefe del Alto Mando de este 11º ejército, tuvo que escribir la siguiente orden, nada menos que el 22 de julio de 1941. Hay que señalar que los verdugos, en esta ocasión, son las tropas rumanas en Balti, y que los alemanes son sólo testigos (NOKW-2523):

Ante un caso especial, es necesario señalar explícitamente lo siguiente.

Debido a la concepción que en la Europa oriental tienen de la vida, es posible que los soldados sean testigos de acontecimientos  (tales como ejecuciones masivas, asesinato de civilies, judíos y otros) que los alemanes no pueden impedir en este momento, pero que infringen muy profundamente su sentido del honor.

Cualquier persona normal tiene claro que no debe tomar fotografías de unos excesos tan desagradables ni informar de ellos cuando escribe a casa. La distribución de fotografías y la difusión de noticias sobre tales acontecimientos se considerarán una subversión de la decencia y de la disciplina en el ejército y serán estrictamente castigadas. Todas las fotografías, los negativos y los informes sobre dichos excesos deberán recogerse y enviarse a la Ic/AO del ejército, con una nota indicando el nombre del propietario.

Contemplar con curiosidad dichos procedimientos está por debajo de la dignidad del soldado alemán.

Hilberg, Raul: La destrucción de los judíos europeos (The destruction of european Jews 1961-2002, traducción de Cristina Piña Aldao). Akal, Barcelona 2005. pg.354

Otra orden semejante en el 6º ejército el 10 de agosto de 1941 se ha conservado como NOKW-1654 . También Heydrich el 12 de noviembre prohibió a sus hombres que tomasen fotografías. Se mandarían fotografías “oficiales”, sin revelar, a la RSHA IV-A-1 como asunto secreto del Reich.

No se admiten espontáneos

Manstein en sus memorias, tras recordarnos lo disgustadísimo que estaba con la “Orden de los Comisarios“, y cómo no la cumplía mientras estaba al mando del  LVI Cuerpo Panzer (Grupo de Ejércitos Norte) nos cuenta que al llegar al estado mayor del 11º ejército (Grupo de Ejércitos Sur) por la muerte de su anterior comandante, allí tampoco se cumplía.

Que esta actitud mía era la normal y corriente en el Ejército, lo demuestra lo sucedido cuando me hice cargo del mando del Decimoprimer Ejército, pues que [sic] tampoco allí se dio cumplimiento a la “orden de los comisarios”. Los pocos que fueron pasados por las armas, no habían sido capturados en combate, sino en zonas de retaguardia, convictos de organizar o mandar partidas de francotiradores. No hicimos con ellos otra cosa que aplicarles las leyes de guerra.

Von Manstein, Erich: Victorias frustradas (Verlorene Siege, 1955. Traducción M. Picos Vilabella). Inédita,  Barcelona 2006 pg. 232.

Manstein fue nombrado comandante de este 11º Ejército el 12 de septiembre de 1941, al aterrizar el Storch de su predecesor en un campo de minas. Una de las unidades del 11º ejército, el XXX Cuerpo de ejército había distribuído la siguiente orden, a nivel de compañías, el 2 de agosto de 1941:

Participación de los soldados en las acciones contra judíos y comunistas.

Es necesario quebrar a cualquier precio la fanática voluntad mostrada por los miembros del partido comunista y por los judíos de detener el avance del ejército alemán cueste lo que cueste. Con el objeto de mantener la seguridad en el Área de Retaguardia del Ejército es necesario, por lo tanto, tomar medidas drásticas [dass scharf durchgegriffen wird]. Ésta es la tarea de los Sonderkommandos. Desafortunadamente, sin embargo, en una acción de este tipo ha participado personal militar. Por lo tanto, ordeno en el futuro:

Sólo pueden tomar parte en dichas acciones aquellos soldados a los que específicamente se les haya ordenado. Además, prohíbo a cualquier miembro de esta unidad participar como espectador. En lo que respecta al personal militar asignado para estas acciones, tiene que estar mandado por un oficial. El oficial debe encargarse de que las tropas no cometan excesos desagradables.

El comandante del XXX Cuerpo de Ejército {198. Infanterie-Division, 49. Artillerie Rgt. Stab (mot.), II./54. gemischter Artillerie-Abt. (mot.). I./77. schwere Feldhaubitzen-Abt.(t) (mot.)} era el Generaloberst Von Salmuth. Órdenes semejantes se impartieron también al 6º Ejército el 10 de agosto de 1941. Aunque el comandante de ese ejército era Von Reicheneau, estaba firmada por el mando de todo el Grupo de Ejércitos Sur, Von Rundstedt (NOKW-1654).  Rundstedt mandó otra orden semejante al mando del Área de Retaguardia de su Grupo de Ejércitos el 24 de septiembre de 1941. (NOKW-541)

Hilberg, Raul: La destrucción de los judíos europeos (The destruction of european Jews 1961-2002, traducción de Cristina Piña Aldao). Akal, Barcelona 2005. pg.355-56

Himmler después del funeral de Heydrich

Discurso de Himmler a los asistentes, SS Gruppenfuehrers, y jefes de departamento, después de la ceremonia pública. Berlin, 8 de junio de 1942.
El discurso comenzó con una reflexión sobre la inevitabilidad de la muerte y de la dureza de la guerra, para a continuación describir el futuro que se preparaba para el pueblo alemán en el este.

[...]

Si no hacemos aquí los ladrillos, si no llenamos nuestros campos de esclavos -y en este contexto, lo diré todo de la manera más llana y clara-, de trabajadores esclavos para construir nuestras ciudades, nuestros pueblos, nuestras granjas, sin considerar las pérdidas; entonces, después de una larga guerra, sencillamente no dispondremos del dinero para acabar los asentamientos de tal manera que el pueblo alemán pueda vivir aquí y echar raíces ya en la primera generación.

Himmler en Possen [Poznan], 4 de octubre de 1943

El discurso está destinado a los SS Gruppenfürers, y duró dos horas. En los Juicios de Nuremberg recibió la signatura 1919-PS. Se contaba tanto  con la grabación sonora del discurso como con la trasnscripción de su contenido. A continuación se ofrecen los párrafos más signifivativos.

Hay un principio que debe constituir una regla absoluta para los SS: debemos ser honrados, correctos, leales y buenos camaradas ante las gentes de nuestra misma sangre, pero con nadie más. Qué pasa con los rusos, con los checos, me es completamente indiferente. La sangre de buena calidad, de la misma naturaleza que la nuestra, que los demás pueblos puedan ofrecernos la tomaremos y, si es necesario, cogeremos sus hijos y los educaremos entre nosotros.
Si las otras razas viven confortablemente o se mueren de hambre sólo me interesa en la medida en que podemos necesitarlos como esclavos de nuestra cultura; aparte de eso, me son indiferentes. Que 10.000 mujeres rusas mueran de agotamiento cavando una fosa antitanque sólo me interesa siempre y cuando la fosa sea terminada para Alemania.
No debemos ser duros y despiadados si no es necesario, está claro. Nosotros los alemanes, que somos los únicos en el mundo que tenemos una actitud decente con los animales, debemos también adoptar una actitud decente con estos animales humanos, pero sería un crimen contra nuestra sangre preocuparse por ellos o darles un ideal.

Deseo mencionar aquí con la mayor claridad un capítulo particularmente difícil.. Entre nosotros debe ser mencionado una sola vez, con mucha claridad, pero en público nunca hablaremos de ello. Me estoy refiriendo a la evacuación de los judíos, al exterminio del pueblo judío. “el pueblo judío será exterminado”, dice cada camarada del partido. “está claro, está en nuestro programa. Eliminación de los judíos, exterminio, y lo llevaremos a cabo”.

Y luego vienen 80 millones de buenos alemanes y cada uno de ellos tiene un “judío decente”. Por supuesto, los demás son unos puercos, pero éste es un judío de buena calidad”. Ninguno de los que hablan así han visto los cadáveres, ninguno estaba presente.

La mayoría de vosotros sabéis lo que significa cuando hay tendidos 100 cadáveres, o 500, o 1.000. Haber pasado por eso y –salvo las excepciones producidas por la debilidad humana- haber seguido siendo decentes, es lo que nos ha endurecido. Ésa es una página de gloria en nuestra historia que nunca se ha escrito y que nunca se escribirá…

Completo en inglés, y con el audio (el discurso fue grabado) y la trascripción original en alemán.

Otras traducciones en español (fragmentos):
César Vidal “El holocausto”, Alianza Editorial, Madrid 1997, pp. 213-214.
León Poliakov “Auschwitz. Documentos y testimonios del genocidio nazi” Ed de Occidente, Barcelona 1965. pp. 14-15.
Rhodes, Richard: “Amos de la muerte. Los SS Einsatzgruppen y el origen del holocausto” tr. Ignacio Hierro Seix Barral, Barcelona 2003, pp. 409-413.

Traducción en inglés:
Noakes y Pridham: Nazism 1919-1945 vol. 3 Foreign policy, war and Racist Extermination Doc. 642. pp.311-313; 910a, pp. 617-618.

Añadidos del 25 de julio de 2009:

Listado de las grabaciones sonoras conservadas de discursos de Hitler y Himmler, sobre todo en archivos alemanes y norteamericanos.

Listado de grabaciones sonoras del III Reich capturadas por los norteamericanos y conservadas en los archivos nacionales estadounidenses (NARA).

Traducción de la wikipedia inglesa del artículo de la wikipedia alemana sobre los discursos de Himmler en Possen. Incluye el contexto histórico, la rutina de trabajo que seguía Himmler con sus discursos, y la discusión de las alegaciones que los “revisionistas” intentaron hacer sobre la autenticidad del discurso y de las grabaciones. También añade un apartado sobre las sutilezas que los “revisionistas” han querido hacer sobre la traducción del texto alemán,  discusión que no tiene pies ni cabeza para los que tienen el alemán como lengua materna.

Manstein y la “Compañía especial” D

A finales del 41 (la orden de Manstein es del 20 de noviembre) han sido aniquiladas 43 de las 70 comunidades judías de Ucrania. El 24-25 octubre de 1941 fueron fusilados 16.000 judíos de Odessa, después de trasladarlos a Dalnik. A partir del 5 de noviembre comienza la aniquilación de 17.000 de Rovno, trasladados a Sosenski. La cuenta final del Einsatzgruppen D, según sus propias estimaciones, es de 90.000 civiles judíos fusilados, a veces, como en Simferopol, Crimea, con la colaboración directa de la Wehrmacht.

Aparte de que se conservan casi todos sus informes emitidos a la RSHA y conservados por la GESTAPO, que se han confirmado y completado (para las fechas más tempranas) por las trascripciones de Ultra reveladas en 1974, tenemos el testimonio de su jefe, Ohlendorf, en su juicio, contando cómo en ocasiones la Wehrmacht colaboró con él para realizar su “trabajo”. Los testimonios “exculpadores”, como el que se pidiera que no se fusilase a los granjeros judíos, lo único que muestran es que el mando del ejército sabía perfectamente qué estaba sucediendo con la población judía. No había avestruces en el GE Sur.

“De acuerdo con el ejército habíamos excluido de las ejecuciones a un buen número de judíos: todos los granjeros. [se quiere asegurar la producción de alimentos, pero Himmler se entera en una visita a la zona] Se me reprochó esta medida y [Himmler] ordenó que, a partir de ese momento, incluso en contra de la voluntad del ejército, las ejecuciones deberían tener lugar según lo planeado.[...] El Reichfürer se dirigió a sus hombres y repitió la orden estricta de acabar con todos aquellos grupos. Añadió que sólo él sería responsable de rendirle cuentas al Führer. Ninguno de los soldados tendría responsabilidad alguna, pero les exigió el cumplimiento de aquella orden, aunque sabía muy bien lo duras que eran aquellas medidas. Sin embargo, después de la cena, hablé con el Reichsführer y deploré la carga inhumana que se había echado sobre aquellos hombres al tener que matar a todos aquellos civiles. Ni siquiera me contestó.”

Amos de la muerte. Los SS-Einsatzgruppen y el origen del Holocausto, de Richard Rodhes. (Traducción de Ignacio Hierro, The SS-Einsatzgruppen and the invention of the Holocaut, 2002). Seix Barral, Barcelona 2003. Pp 286-287.

Ver también :

http://www.einsatzgruppenarchives.com/osr113.html

http://www.einsatzgruppenarchives.com/osr117.html

http://www.einsatzgruppenarchives.com/osr149.html

La Wehrmacht y los crímenes de guerra. La ocupación de Polonia (1939-40)

Es muy típico de los lectores de historia militar de la SGM considerar que el ejército alemán es, “en general” inocente de crímenes de guerra, no digamos ya de crímenes contra la humanidad.

Bueno, sí, la guerra contra la URSS fue muy “dura”, pero lo fue por ambos bandos. Si se es más leído y no teme que le acusen de “procomunista” o de “antialemán”, no es extraño que recuerde no simplemente quién empezó la guerra en general, o quién arrastró a la URSS a la guerra invadiéndola de una forma que no soñaron Carlos XII o Napoleón, y, aparte de la “orden de los comisarios”, que figura en todos los libros sobre Barbarroja, les suenan algo las Einsatzgruppen, como unidades SS, separadas de la Wehrmacht.
Pero el cuadro completo no es éste. Ya se crearon Einsatzgruppen en Austria y en Checoslovaquia, si bien su misión era más “limitada”, detener y ejecutar listas de opositores identificados e incautar documentación para posteriores actuaciones. Y en Polonia, cuando estalla una guerra de verdad, el mapa se altera aún más. También se han organizado Einsatzgruppen para apresar y ejecutar a toda la “inteligentsia” polaca, los que pueden mantener la idea de un estado polaco (notables, intelectuales, nobleza, sacerdotes….) con miembros de las SS, Totenkopf, SD y la policía de Orden. Pero ante la tarea a realizar no son los únicos encargados de tareas represoras. Aunque el 27 de septiembre (un día antes de que caiga Varsovia) Heydrich comunica que “de los líderes polacos en el área ocupada queda como mucho un tres por ciento”, la tarea aún no ha acabado.
Durante las primeras semanas que siguieron a la invasión, cuando la Wehrmacht aún controla las áreas ocupadas, son incendiados 531 pueblos y aldeas, casi todos en las provincias de Lodz y Varsovia, Se realizan 714 ejecuciones masivas que siegan la vida de 16.376 polacos, cristianos en su inmensa mayoría. Y estas acciones fueron cometidas por la Wehrmacht en un 60 por ciento. Hay algunos incidentes, como cuando un comandante de la Whermacht protesta ante las ejecuciones de judíos que empiezan a realizar los Totenkopf en Wloclaweck, “no creo que nuestro fhürer nos ordene matar a todos los judíos” pero en general el problema entre los oficiales se centra en la disciplina, y en que estas medidas no resulten precisamente eficaces a la hora de evitar posteriores rebeliones. El memorando del Coronel General Johannes Blaskowitz (6 de febrero de 1940), comandante de la región militar Ober-Ost es muy significativo:

“Constituye un tremendo error matar unas pocas decenas de miles de judíos y polacos como está sucediendo en la actualidad; porque ni destruirá la idea de un estado polaco a los ojos de la mayoría de la población, ni acabará con los judíos. Por el contrario, la manera en que se está ejecutando esa matanza es extremadamente peligrosa, agravará los problemas y los vuelve mucho más amenazadores de lo que serían si se hubieran tomado medidas previas y determinadas. Las consecuencias son:

Manstein, Barbarroja y los crímenes de guerra

En mayo del 41, antes de Barbarroja, ya está todo previsto sobre cómo debe llevarse la guerra contra la URSS:

• “Los comisarios del Ejército Rojo no serán reconocidos como prisioneros de guerra y serán liquidados. No serán trasladados a retaguardia”.
• No se juzgará a los soldados alemanes que maten o maltraten a los civiles soviéticos (decreto del Fuhrer del 13 de Mayo de 1941, sobre la regulación de la conducta de las tropas durante “Barbarroja”).

Los Einsatzgruppen son batallones especiales de la SD y Policía de Orden, pero es la Wehrmacht quien tiene que proporcionarles combustible, comida, alojamiento y comunicaciones por radio; y sobre todo, entregarles a todo sospechoso de ser judío o miembro del PCUS.

Todo ello está estipulado antes de Barbarroja, negociado desde marzo y rubicado en mayo del 41.

Pero la tarea es demasiado inmensa para que sólo los SS realicen su función solitos, así que pronto el Heer también se dedica a la tarea, e incluso participan unidades de tierra de la Luftwaffe. De todo ello tenemos informes por los mismos Einsatzgruppen o de los Estados mayores de los Grupos de Ejército, que mencionan la colaboración (o no) de según qué mandos o unidades.

Guderian o von Bock, por ejemplo, protestaron. Pero ¿cuál fue la reacción de Manstein, jefe entonces del XI Ejército? Según sus (recientemente reeditadas) memorias (1955), ni la cumplió ni ocultó que no iba a cumplirla. Es más, cuando fue trasladado del LVI Cuerpo Pánzer al 11º Ejército, comprobó que tampoco allí se cumplía demasiado (pp. 231-232 de la edición de Inédita Ediciones, Barcelona 2006). Desgraciadamente para él, algunas de sus órdenes originales sobrevivieron a los vaivenes de la guerra. Como ésta, que fue presentada en su juicio:
Orden del día [para los oficiales], 20 de noviembre de 1941:

Desde el 22 de junio, el pueblo alemán se encuentra sumido en una batalla a vida o muerte contra el sistema bolchevique. Esta batalla contra el ejército soviético no se libra exclusivamente de manera convencional y de acuerdo con las reglas de la guerra europea…. Los judíos son los intermediarios entre el enemigo situado a retaguardia y los restos del ejército rojo y la dirección roja que aún combaten: ejercen un control mucho más fuerte que en Europa sobre todas las posiciones clave de la dirección política y la administración, ocupan el comercio y los negocios y además forman células para toda clase de disturbios y posibles rebeliones.

Hay que erradicar el sistema judeobolchevique de una vez por todas; no puede volver a interferir jamás en nuestro espacio vital europeo. Por lo tanto, al soldado alemán no sólo le corresponde la tarea de destruir el instrumento de poder de este sistema, sino que avanza como portador de una concepción racial y como vengador de todas las atrocidades que se han cometido contra él y contra el pueblo alemán.

El soldado alemán debe demostrar que comprende la severa expiación que corresponde al judaísmo, el portador espiritual del terror bolchevique.

Documento 4064-PS.  Citado en “Hitler y el holocausto” de Robert S. Wistrich, (Hitler and the Holocaust, 2001, traducción de Ricard Martínez). Mondadori, Barcelona 2002, pp161-162.

Kershaw, Ian: Hitler 1936-1945 (Hitler,1936-1945 Nemesis, 2000, traducción de José Manuel Álvarez Flórez). Península, Barcelona 2000. pg. 458.

Von Manstein no fue juzgado en Nuremberg, (juicios al Alto Mando Alemán de Nuremberg, del 30 de Diciembre de 1947 al 28 de octubre de 1948), sino en un juicio en Hamburgo en agosto de 1948, donde le sentenciaron a 18 años, conmutados a 12, de los que cumplió cuatro.

Las actas del “juicio de los generales” de Nuremberg, con algunos de los documentos empleados.