A continuación reproduzco dos tablas con los oficiales de las Waffen SS que a su vez sirvieron en campos de concentración, incluso de exterminio, así como en los Einsatzgruppen. El servicio en estas unidades se daba tanto antes como después de estar destinados a unidades de combate, y los motivos podían ser muy diversos: personal destinado al frente oriental como castigo, heridos incapacitados para el servicio en el frente,  o simple necesidad de sus capacidades profesionales, según las circunstancias de cada uno. Por ejemplo, Josef Mengele, el famoso médico de Auschwitz desde 1943, fue reclutado en 1940 por la Wehrmacht, y fue voluntario a las Waffen SS, sirviendo en la 5º SS Division “Wiking”, donde ganó la cruz de hierro de 2º y 1º clase. Una herida en una pierna hizo que en 1942 se le declarara no apto para el frente.

Por supuesto esta tabla cuenta sólo los oficiales, no suboficiales y tropa, que también sirvieron en  la ejecución del genocidio. El Einsatzgruppen A,  por ejemplo, adscrito al grupo de ejércitos Norte, de 990 integrantes 340 pertenecían a las Waffen SS. Otro tercio era de las distintas policías del Reich, y el restante de personal de servicio (conductores, intérpretes, operadores de comunicaciones…) suministrados por la Wehrmacht.

Habrá que recordar que uno de los objetivos declarados de las Waffen SS era proporcionar a las fuerzas policiales el prestigio que entrañaba el participar en combate, y que nadie pudiera reprocharles que se habían dedicado a labores de retaguardia mientas la nación luchaba en el frente. En cuanto a las unidades extranjeras, en su inmensa mayoría oficiales y suboficiales eran alemanes o volkdeutsche. Al final de la guerra muchos batallones de policia auxiliar o servicios uniformados de poblaciones del este (estonios, letones. ucranianos, en menos proporción lituanos) pasaron en batallones enteros de servir en campos de concentración o labores antipartisanas a las Waffen SS. Esto no significaba que se convirtieran en miembros de las mismas de pleno derecho, sólo que servían en ellas; en muchas ocasiones no llevaban en el cuello las runas SS, sino símbolos nacionales. Sus miembros condecorados, incluso los escasos oficiales y suboficiales, no se inscribían en el libro de honor de las Waffen SS.

Glodsworthy, Terry: Valhalla’s Warriors: A history of the Waffen SS. Dog Ear Publishing. Indianapolis, Indiana, 2007 (muestra dos tablas, que yo he resumido en una).

Vecinos de Treblinka

- Tenía tierras de cultivo a cien metros del campo.

- ¡Tiene tierras de cultivo a cien metros del campo!

- Y trabajaba también durante la ocupación.

- ¿ÉI trabajaba en sus tierras?

- Sí.

- Entonces él vio como asfixiaban a los judíos, oyó como gritaban, vio todo eso.

- Había un montículo en el terreno y desde ahí podía ver muchas cosas.

-¿Qué está diciendo?

- Que no podían detenerse y mirar. Estaba prohibido, y además los ucranianos les disparaban.

-¿Los dejaban trabajar las tierras aunque estaban a cien metros del campo?

- Se podía, sí, se podía. De vez en cuando echaba una ojeada, cuando los ucranianos no lo veían.

-¿Pero entonces, trabajaba sin levantar la vista?

- Sí. Trabajaba justo al lado del alambre de púas, se oían gritos horribles.

- ¿Sus tierras estaban allí?

- Sí, estaban muy cerca.

- Podía trabajarlas, no estaba prohibido. ¿ÉI trabajaba, él cultivaba allí?

- Sí, incluso allí, donde está el campo ahora. Formaba parte de sus tierras.

- Ah, formaba parte de sus tierras.

- No se podía entrar, pero se podía oír todo.

- ¿No le molestaba trabajar tan cerca de esos gritos?

- Al principio, realmente, no se podía soportar. Y después, uno se acostumbra.

- ¿Uno se acostumbra a todo?

- Sí.

El documental Shoa también se ha publicado en forma de libro. Arena Libros, colección Tiempo al tiempo nº2, Madrid 2003. ISBN: 84-95897-22-9. pg. 34-35.

De izquierda a derecha, Claude Lanzmann, Czeslaw Borowi y la traductora.

Entrevista de Claude Lanzmann a Czeslaw Borowi, vecino de la aldea de Treblinka, (provincia de Masovia, Polonia) para el documental Shoa (1985), por medio de una traductora.  Treblinka en 1984 tenía censados 330 habitantes.

- Nació aquí, en 1923, y ha vivido aquí hasta ahora.

-¿Vivía exactamente en este lugar?

- Sí, aquí exactamente.

- Entonces, ¿tenía el mejor lugar para verlo todo?

- Naturalmente. Podíamos acercarnos, podíamos mirar de lejos.

- Una parte de sus tierras está detrás de la estación, por lo tanto, para ir a trabajar tenía que cruzar los rieles, entonces, podía verlo todo.

-¿Recuerda la llegada del primer convoy de judíos proveniente de Varsovia, el 22 de julio de 1942?

- Sí.

- Se acuerda muy bien del primer convoy, y de cuando trajeron para acá a todos esos judíos, la gente empezó a preguntarse: “¿A qué los traen?” Se figuraban que los iban a matar, pero todavía no se sabía cómo. Cuando la gente empezó a comprender un poco lo que estaba pasando, se espantaron, empezaron a decirse entre ellos, que desde que el mundo existe, nunca se había asesinado a tanta gente de esa manera.

- Mientras todo este asunto sucedía delante de sus ojos, ¿la vida cotidiana continuaba, trabajaban los campos?

- Claro que trabajábamos, pero no teníamos el ánimo de siempre. No había más remedio que trabajar. Pero cuando se veía lo que estaba sucediendo aquí, nos decíamos: ¿Y si  rodean la casa por la noche y nos apresan también a nosotros?

-¿Temían también por los judíos?

- Si yo me corto el dedo, al otro no le hace daño.

El documental Shoa también se ha publicado en forma de libro. Traducción de Federico Carlos Otto. Arena Libros, colección Tiempo al tiempo nº2, Madrid 2003. ISBN: 84-95897-22-9. pg.32-34.

Fotograma del documental Shoa,

Walter Stier, ex-miembro del partido nazi, antiguo jefe de la oficina 33 de la “Reichsbahn” (Ferrocarriles del Reich) conversa (fuera de cámara) con Lanzmann en su documental Shoa (1985)

— ¿Ud. Nunca vio un tren?

—No, nunca, nunca. Estábamos agobiados de trabajo, no salía de mi escritorio. Trabajábamos día y noche,

—”Gedob”.

— “Gedob” quiere decir…

— Dirección General del Tráfico del Este. En enero de 1940 fui enviado a la “Gedob” de Cracovia. A mediados del 43 me mandaron a Varsovia. Allí fui nombrado Jefe de la Dirección de Horarios. O más bien: “Jefe de la Sección de Horarios”.

— ¿Pero su actividad era la misma desde 1943?

— Sí. La única diferencia era que había sido promovido a Jefe.

— ¿Cuáles eran sus tareas específicas en la “Gedob” del Este durante la guerra?

— El trabajo era prácticamente el mismo que en Alemania: El establecimiento de horarios, la coordinación de “trenes especiales” con los trenes corrientes.

— ¿Había diferentes oficinas?

— Sí. La oficina 33 se encargaba de los “trenes especiales” y de los trenes corrientes. Todos los “trenes especiales” dependían de la 33.

— ¿Los suyos eran siempre “trenes especiales”?

— Sí.

— ¿En qué se diferencia un tren especial de uno normal?

— Un tren normal, cualquiera puede tomarlo, basta con comprar un pasaje. Un tren especial hay que encargarlo especialmente -sólo se forma con una orden- y la gente paga entonces una tarifa de grupo.

— ¿Todavía existen esos trenes?

— Por supuesto. Exactamente como antes. Sí.

— ¿Para un viaje organizado se forma un tren especial?

— Sí, por ejemplo, los trabajadores inmigrantes, cuando vuelven a su país para las fiestas, se ponen a su disposición trenes especiales. Si no, jamás se podría controlar el tráfico.

— Me dijo que después de la guerra se ocupó de viajes de protocolo.

— Después de la guerra, sí.

—¿ Cuando un rey viene a Alemania en tren, es un tren especial?

- Es un tren especial. Sí.

- Pero entonces, se trata de un procedimiento distinto al de los trenes especiales para viajes organizados, etc…

- Las visitas de Estado dependen de “Relaciones exteriores”.

-¿Puedo hacerle otra pregunta? ¿Por qué hubo más trenes especiales durante la guerra que antes o después?

- Ah, ah, ya veo adonde quiere llegar. Ud. Se refiere a… a los “transportes de transferidos”, ¿no es así?

- Sí, “transferidos”.

- Así los llamaban. Y esos trenes dependían del Ministerio de Transportes del Reich. Era necesaria una orden del Ministerio de Transportes del Reich.

- O sea, de Berlín.

- Sí.

- Y en lo que respecta a la ejecución práctica, era la Dirección General del Tráfico del Este, en Berlín, la que se encargaba de eso.

- Sí, sí, comprendo.

- ¿Fui suficientemente claro?

- Sí, bastante.

-¿Pero en aquel entonces, en general, quién era “transferido”?

-¡No! Eso no lo sabíamos. Sólo al huir de Varsovia lo supimos: Habrían sido judíos, criminales, y otros…

- Judíos, criminales…

- Criminales. De todo.

- ¿”Trenes especiales” para criminales?

- No, no, así teníamos que decirles. Sobre eso había que callarse. Si uno no estaba cansado de la vida, más valía no abrir la boca.

- Pero Ud. Sabía entonces que esos transportes con destino a Treblinka o a Auschwitz…

-¡Claro que lo sabíamos!

- Yo estaba en la última “Dirección”: Sin mí, esos trenes no llegaban a su destino. Por ejemplo, un tren formado en Essen, tenía que pasar por los distritos de Wuppertal, Hannóver, Magdeburgo, Berlín, FrancfurtlOder, Posen, Varsovia, etc. Entonces era yo…

-¿Sabía que Treblinka significaba exterminación?

-¡No, claro!

-¿ Ud. No sabía nada?

-¡Dios mío, no! ¿ Cómo íbamos a saber? Nunca he estado en Treblinka. Me quedé en Cracovia, en Varsovia, pegado a mi escritorio.

- Ud. Era un…

- Yo era un simple burócrata.

- Ya veo.

- Pero es sorprendente que Ud., de la sección de trenes especiales, nunca haya sabido nada de la “Solución Final”.

- Era la guerra.

- Había otros, en los ferrocarriles, que sabían, como los jefes de los trenes…

- Ellos vieron, vieron, pero lo que sucedía, yo…

-¿ Qué era Treblinka para Ud.? ¿ O Auschwitz?

- Treblinka, Belzec y todos esos nombres, para nosotros eran campos de concentración.

- Una destinación…

- Sí, nada más.

- Pero no la muerte.

- No, no, un alojamiento. Por ejemplo, un tren que llegaba de Essen, de Colonia, o de otra parte… necesitaba espacio. La guerra, los Aliados avanzaban cada vez más… y a esa gente teníamos que concentrarla en un campo.

-¿ Cuándo supo exactamente?

- Bueno… cuando… fue divulgado… Divulgado, cuchicheado… Nunca dicho abiertamente. ¡Dios mío, no! ¡Hubieran venido inmediatamente a buscarnos! Rumores…

-¿Rumores?

- Rumores, eso es…

- ¿Durante la guerra?

- Hacia el final de la guerra.

- ¿No en el 42?

- ¡No, ay Dios! ¡Ningún indicio! Era, veamos, finales del 44, quizás…

- ¿Finales del 44?

- Antes no.

- ¿ Y Ud. qué…

- Se contaba que la gente era enviada a los campos de concentración y que los menos fuertes sin duda no sobrevivirían.

-¿El exterminio fue una sorpresa para Ud.?

- Total, sí.

- ¿Ni idea de ello?

- ¡Ni idea! Como ese campo, ¿cuál es su nombre? Bueno… que pertenecía al distrito de Oppeln… Ya sé: ¡Auschwitz!

- Auschwitz dependía de Oppeln.

- De Oppeln, sí. Cerca de Cracovia.

- Es cierto.

- Sin embargo, se oyó hablar de eso.

- De Auschwitz a Cracovia hay 60 kms.

- Sí, está realmente cerca, y lo ignorábamos todo. ¡Ni un indicio!

-¿Pero al menos sabían que los nazis… que Hitler no quería a los judíos?

- Eso sí. Era notorio, público. Eso no era ningún secreto. Pero su exterminio, eso sí que no lo sabíamos. Aún hoy, hay quienes lo cuestionan: “¡lmposible que haya habido tantos judíos!” ¿Si tienen razón? No lo sé. Esto es lo que se dice. ¡De todas maneras, disculpe la palabra, fue una cochinada!

- ¿ Qué cosa?

- El exterminio.

- Todos lo condenaron. ¡Toda la gente honesta! Pero en cuanto a saberlo… ¡eso no!

- Sí, pero los polacos, por ejemplo, – la población polaca- ellos sí lo supieron todo.

- Eso no tiene nada de extraño, Dr. Sorel. Ellos vivían cerca, oían, hablaban y no estaban obligados a callarse.

Walter Stier, funcionario de los ferrocarriles alemanes durante y después de la guerra, filmado con cámara oculta.

El documental Shoa también se ha editado en forma de libro. Arena Libros, colección Tiempo al tiempo nº2, Madrid 2003. ISBN: 84-95897-22-9. pg.138-143.

Imagen del documental, en el que se muestra una Hoja de Ruta de un “tren especial”, con varios destinos, vaciado en Treblinka.

Fragmento del  documental Shoa (1985). Conversan su director Claude Lanzmann y el historiador Raul Hilberg delante de unos documentos de los ferrocarriles alemanes.

HILBERG: Esto es la “Orden de ruta” n. 587, típica de los trenes especiales. El número le da una idea de la cantidad. Abajo, “Nur fur den Dienstgebrauch”: “Sólo para uso interno” lo que es muy poco en la escala del secreto. Que en este documento referente a los trenes de la muerte, no aparezca —no sólo en éste sino en ninguno— la palabra “geheim”, “secreto”, es sorprendente para mí. Pero pensándolo bien, el término “secreto” hubiera incitado a los destinatarios a interrogarse, quizás a hacerse más preguntas, hubiera llamado su atención. Ahora, la clave de toda la operación en el plano psicológico era no nombrar jamás lo que se estaba perpetrando. No decir nada. Hacer las cosas. No describirlas. Por eso el: “Sólo para uso interno”. ¡Y vea también cuántos tienen conocimiento de este documento! “BFE” banhöfe: Estaciones. En esta línea tenemos… ocho, y aquí, Malkinia, que es, la última estación antes de Treblinka. Tenemos entonces ocho destinatarios para esa distancia relativamente corta, vía Radom, hasta el distrito de Varsovia. Ocho, pues el tren pasa por esas ocho estaciones y cada una debe ser avisada.

Pero,¿por qué dos hojas si una sola basta? Encontramos entonces PKR, sigla que indica un tren de la muerte que va hacia su destino, pero también el tren vacío después de su llegada a Treblinka, que ahora sale de nuevo. Y usted sabe que está vacío por la letra L leer, que figura aquí.

LANZMANN: Sí, “Ruckleitung der Leerzuges”, que significa “regreso de tren vacío”.

H.: Observe la poca sutileza del sistema de numeración: Pasamos del 9.228 al 9.229, luego 9.230, 9.231 y 9.232. Ninguna originalidad en esto, un tráfico de lo más común.

L.: ¡Tráfico de muerte!

— Tráfico de muerte. Y ahora… vemos… que el tren sale de un ghetto en proceso de evacuación, para Treblinka. Sale el 30 de septiembre de 1942 a las 4:18 —según el horario, al menos—  y llega a Treblinka a la mañana siguiente. Es un tren muy largo, eso explica su lentitud, Ud. Lee: “50G”, 50 vagones de mercancías atestados de gente, un transporte excepcionalmente ”pesado”. Hora de llegada: 11:24 de la mañana, 15:59 hora de salida. En ese lapso de tiempo, el tren debe ser descargado, limpiado, y listo para partir. Y la numeración continúa con el tren vacío, que se dirige hacia otro lugar. Sale a las 4 de la tarde y se dirige hacia otra pequeña ciudad, donde recoge víctimas. Y Ud. ve, son las 3 de la madrugada cuando vuelve a salir para Treblinka, adonde llega al día siguiente.

—¿Parece que se trata del mismo tren?

— Es el mismo, sí, el mismo, sólo el número cambia cada vez. Entonces se regresa a Treblinka, otra vez un largo trayecto. Llega y luego sale a otra parte. Misma situación, mismo viaje. Sale otra vez para Treblinka y finalmente llega a Czestochowa el 29 de septiembre. Y se completa el ciclo.

Es lo que llaman una “orden de ruta” y si Ud. saca la cuenta de los trenes llenos… Estamos hablando quizá de 10.000 judíos muertos con sólo esa “orden de ruta”.

—¡Más de 10.000!

—Seamos modestos.

—¿Por qué un documento así es tan fascinante? Porque yo estuve en Treblinka y considerar a la vez Treblinka y el documento…

— Cuando tengo en las manos un documento así, sobre todo si es el documento original, sé que el burócrata de la época lo tuvo también entre sus manos. Es un artefacto. Lo único que queda. Los muertos ya no están.

La Reichsbahn estaba dispuesta a transportar cualquier tipo de carga por dinero; por lo tanto, estaba dispuesta a enviar a los judíos a Treblinka, a Auschwitz, Sobibor o a cualquier otro lugar, con tal de que pagaran los kilómetros, según los precios vigentes, tantos pfennings por kilómetro. El sistema fue el mismo durante toda la guerra: Mitad de de tarifa para los menores de 10 años, gratis para los menores de 4 años. Se pagaba únicamente la ida. Sólo a los guardias se les incluía en la vuelta.

—Perdón, los niños menores de 4 años que enviaban a los campos de exterminio, ¿eran gaseados gratuitamente?

—Sí, el transporte era gratuito. Por otra parte, el organismo que pagaba era el que pasaba la orden de los trenes —la Gestapo, los servicios de Eichmann—  ya que ese organismo tenía problemas de tesorería, la Reichsbahn concedió tarifas de grupo.

Así, los judíos fueron exportados con tarifas de excursión. Eso se aplicaba a partir de un mínimo de 400 personas: Tarifa “charter“.

Pero eso se aplicó a los judíos aunque fueran menos de 400, por esta razón, para los adultos también, fue la mitad del precio.

Ahora, si los vagones estaban sucios o dañados —ocurría a menudo—  a causa de los largos trayectos y porque entre el 5 y el 10% de los prisioneros morían en el camino, facturaban un suplemento por los daños. Pero en principio, mientras hubo pago, hubo transporte.

A veces, los SS obtenían un crédito y los transportes precedían el pago. Pues vea, todo este negocio — y era el caso de cualquier viaje en grupo o individual—  era manejado por una agencia de viajes.  Era la “Agencia de Viajes de Europa Central” la que se ocupaba de la facturación, de los boletos…

—¿Era de verdad la misma agencia?

—¡Absolutamente, la agencia de viajes oficial! Ella enviaba gente a la cámara de gas o a veraneantes a sus lugares favoritos. Era la misma oficina, el mismo trámite, la misma facturación.

— ¿Ninguna diferencia?

— ¡Ninguna diferencia! Y todos hacían ese trabajo como si fuera lo más normal del mundo.

—¡Y no lo era!

—No, no lo era. Incluso respetaban las complicadas normas del cambio monetario si tenían que cruzar fronteras, lo que era frecuente.

—¿Por ejemplo?

—Pues bien, el caso más interesante es el de Grecia, los transportes de Salónica, en la primavera del 43, transportaron a 46.000 víctimas, por un recorrido considerable. Aún con tarifa de grupo, la factura alcanzaba 2 millones de marcos. ¡Era una suma considerable! Y hoy, el principio básico sigue siendo el mismo en todo el mundo. Se paga en la moneda del país de origen, pero hay que reembolsar a los ferrocarriles de los países atravesados, en su propia moneda.

— De Salónica pasaban a Grecia… eran dracmas.

—Sí, y después pasaban…

— Por Yugoslavia.

— Sí, la red ferroviaria serbia y croata y al final, la Reichsbahn, que quería marcos. Irónicamente, el comandante militar de Salónica, responsable en última instancia del pago de la operación, no tenía los marcos. Pero tenía dracmas. Estos provenían de los bienes judíos confiscados, utilizados precisamente con ese fin: Era la autofinanciación. Los SS o el Ejército, confiscaban los bienes judíos y con los depósitos bancarios, financiaban el transporte.

—¿Los mismos judíos pagaban su muerte?

—Absolutamente. No olvide nunca: ¡No había presupuesto para la destrucción! Por esa razón los bienes confiscados servían para el pago de los transportes. Perfecto, los depósitos judíos habían sido confiscados, pero eran en moneda griega. ¡La Reichsbahn exigía marcos! ¿Pero cómo cambiar los dracmas en marcos? Había controles de cambio en todos los países de la Europa ocupada. La única solución era encontrar marcos en el lugar, en el propio país. ¿Pero cómo? No era fácil en tiempos de guerra. Y entonces, por primera vez, se cometió un fallo: El transporte a Auschwitz se hizo sin compensación.

El documental Shoa también se ha editado en forma de libro. Arena Libros, colección Tiempo al tiempo nº2, Madrid 2003. ISBN: 84-95897-22-9. pgs. 143-148

Tabla con los transportes diarios a Treblinka. Se incluye esta Fahrplananordnung número 587, del 23 al 27 de septiembre de 1942.

Carta Pastoral del 9 de febrero de 1937.

Es un hecho que los judíos luchan contra la Iglesia católica, que están imbuidos de un pensamiento libre, que son la vanguardia de la impiedad, del movimiento bolchevique y de la acción subversiva. Es un hecho que la influencia judía en la moral es deplorable, y que sus compañías editoriales propagan la pornografía. Es cierto que son estafadores y que se dedican a la usura y al tráfico de blancas. Es cierto que en las escuelas la influencia de la juventud judía sobre la católica en general es negativa desde el punto de vista religioso y moral.

No todos los judíos son tal y como los describimos aquí. También hay judíos piadosos, justos, honrados, caritativos y bienintencionados. En muchas familias judías existe un espíritu familiar sano y edificante. Conocemos a algunas personas del entorno judío que son moralmente notables, nobles y respetables.

Os prevengo contra la actitud moral importada del extranjero que es fundamental e inconfundiblemente antijudía. Esta actitud es contraria a la ética católica. Es lógico que uno prefiera a su propio pueblo; lo que es erróneo es odiar a otras personas, aun cuando sean judías. En las relaciones comerciales, es correcto favorecer a nuestra propia gente, evitar las tiendas judías y los puestos judíos en el mercado, pero está mal saquear las tiendas judías, destruir bienes judíos, romper sus escaparates, arrojar bombas a sus casas. Es preciso encontrar alguna protección frente a la dañina influencia moral de los judíos, apartarnos de su cultura anticristiana, y en particular, boicotear a la prensa judía y a las desmoralizadoras publicaciones judías, pero es un error atacar a los judíos, pegarles, herirles o difamarles [!!!!!]. Hasta en el judío debemos respetar y amar al hombre y al prójimo, aunque uno quizá no sea capaz de respetar la indescriptible tragedia de ese pueblo que era el guardián de la idea mesiánica y creó a nuestro Salvador. Cuando la gracia de Dios ilumine al judío y éste se una sinceramente al redil de su Mesías y el nuestro, será acogido con alegría en las filas cristianas.

Guardémonos de aquellos que intentan llevar a cabo excesos antijudíos. Sirven a una mala causa. ¿Sabéis qué órdenes están obedeciendo al hacer tal cosa? ¿Sabéis en interés de quien se fomentan esos desórdenes? La buena causa no gana nada con tales actos de desconsideración. Y la sangre que a veces fluye en tales ocasiones es sangre polaca.

Hay que tener en cuenta que, según el censo de 1931, un 9,8 % de la población de Polonia era judía, pero esta era abrumadoramente urbana, en un estado en el  que el 80% de su población vivía en localidades de menos de 10000 habitantes. No era de “extrañar” que se considerase a la población judía como un factor especialmente modernizante, “universalista” y moralmente reprobable, frente a las sanas costumbres del campesinado. Algo común a todos los movimientos conservadores de toda la Europa de la época.

Citado en Saul Friedländer: El tercer Reich y los judíos (1933-1939). Los años de la persecución. Traducción de Ana Herrera: Nazi Germany and the Jews, Vol. I. The Years of Persecution 1933-39, 1997.  Galaxia Gutenberg, Barcelona 2009. pg. 297-298.

Estela en la Plaza de los Mártines de Beuvry. Fotografía de Thadée Szalamacha, original alojado en http://memoiresdepierre.pagesperso-orange.fr/

Beuvry es otro municipio francés situado en la región Nord-Pas-de-Calais, muy cerca de Bélgica. En 1936 tenía censados 5.870 habitantes.

El viernes 24 de mayo de 1940 la guerra llega también a sus calles,que hasta entonces sólo han servido de tránsito para tropas que van de un lado a otro. Pero al mediodía dos carros ligeros franceses se detienen en la calle Beau Marais, cerca del cruce, y sus tripulantes piden agua y comida. Vienen de la zona de Arras. Al poco llega un oficial en un coche y ordena a los soldados destruir los carros y seguir la retirada. Cumplen las órdenes destruyendo el tren de rodaje.

A las 15:30 llegan los alemanes, desde el ferrocarril Lille-Bethune y el canal. Pertenecen al 1º SS-Totenkopf-Infanterie-Regiment y al SS-Pionier-Bataillon Totenkopf. Disparan aleatoriamente a todo lo que les parece sospechoso, y los civiles se refugian en casas y sótanos. En la calle Beau Marais cae herido un primer soldado alemán por un disparo,  parece que los aliados van a ofrecer resistencia desde el otro lado del canal. El objetivo de los alemanes es el puente de Gorre, sobre el  canal de Aire-sur-la-Lys a La Bassée. Pero al otro lado se esconde una automitrailleuse, bajo el mando del subteniente Jacques Morat, del 7º GRDI y un carro ligero inglés, además de unos 50 hombres del 512º Régiment d’Infanterie Régionale, con sus fusiles. 

Cerca, en la casa de Desramault, en el establo de su parte trasera, en un refugio construido con fardos de paja están escondidos la viuda Desramault, su jardinero Essars, Pierre Sion, con su mujer y dos niños, una familia de refugiados holandeses y tres familias de refugiados belgas con dos niñas. Los Waffen SS irrumpen en la vivienda y le prenden fuego. Disparan y matan a los hombres, aunque también caen heridas mortalmente una belga, la señora Verhaecke, y la viuda Desramault.

Al lado está la vivienda más modesta de la viuda Amiaux, donde se esconden esta señora, el Sr. Gaspard Dautriche con su esposa e hija, y un belga. Al belga lo ejecutan inmediatamente, a Dautriche les cuesta separarlo de su mujer e hija.

La siguiente casa es la del hijo de la Sra. Amiaux, León Amiaux, que había sido prisionero durante la primera guerra mundial. Con él también hay cuatro familias de refugiados belgas. Como habla alemán, ha entendido las órdenes que están dando “separad los hombres de las mujeres que vamos a fusilar a los hombres”. Así que sale al descubierto y les contesta en su idioma “¿por qué nos van a disparar? no hay soldados entre nosotros, y no tenemos armas”. A continuación, en francés, ordena a sus compañeros que se vacíen los bolsillos, para que vean que no llevan encima ni un cuchillo. Los Waffen SS registran la casa, pero no encuentran nada. Finalmente, la mediación del Sr. Amiaux salva la situación y los soldados no matan a ningún ocupante de la tercera casa. Pero a unos cientos de metros, en casa del Sr. Bouchez, la situación es distinta. Además de disparos de fusil de las tropas aliadas, sobre las 17:30 empiezan a caer sobre el pueblo proyectiles de artillería. Los Bouchez y los belgas que tienen refugiados intentan esconderse en la bodega, pero los tres últimos son sorprendidos por soldados alemanes en la cocina, y sin mediar palabra los matan a tiros. Se acercan a la bodega, pero en la oscuridad por lo visto sólo distinguen mujeres y niños en un lógico estado de pánico y terror, así que se abstienen de bajar y abandonan la vivienda.

A las 17:30, a la casa de la familia Logie llega una mujer belga desde la casa Desmarault, con su hija herida en una pierna. Mientras intentan curar a la niña llegan dos Waffen SS y ordenan a los varones levantar las manos y que salgan de la casa, a una zanja al lado de la carretera. Las mujeres con los niños los siguen, llenos de excitación, no se separan de ellos, pues saben lo que ha pasado en las casas vecinas. Ordenan a los hombres sucesivamente que se tumben en la zanja, y que se levanten. Finalmente el mismo Waffen SS que había matado a tres civiles en la casa de Bouchez dispara su arma rápidamente sobre los seis varones: Georges Logie, padre de siete hijos y con un octavo en camino; dos de sus dos hijos mayores, de 16 y 17 años, George y Remy. Su hermano Benoni, de 48, y su padre Auguste de 80. La sexta víctima es Enrique Desse.

Siguiendo por la misma calle, hacia la estación, la siguiente casa a la izquierda también tiene su nueva ración de asesinatos, con otros tres hombres fusilados delante de sus esposas e hijos. A esta casa se le prende fuego.

Mientras, prosigue la lucha por el cruce del canal. Los residentes de las fincas y casas a lo largo de la calle Beau Marais son desalojados. Para asegurarse que los sótanos quedan vacíos arrojan granadas de mano en ellos, con lo que matan a una viuda que no tuvo tiempo de salir. Unas 40 personas son alineadas con los brazos en alto en una pared de la granja Clément. Después de varios minutos así, separan a los 18 hombres (tres lugareños y 15 refugiados belgas) de las mujeres y niños. Pero llega un coche con un oficial, y ordena que todo el mundo se dirija al bosque. Clément y sus compañeros se han salvado por poco, pero tiene que ver cómo incendian su casa y sus tierras sin motivo aparente.

Siguiendo la calle hacia el puente sobre el canal, llegamos al café de los Valéry, en cuyo sótano-bodega se refugian tres hombres, dos mujeres y dos niños. Al otro lado del canal los aliados tienen emplazadas ametralladoras, y el primer alemán que se acerca, directamente en su moto, cae fulminado. Los siguientes soldados alemanes se refugian en el café. Cuando abren la puerta de la bodega se encuentran en primer plano a Paul Carlier, que con los brazos en alto grita «camarades civils». Uno de los alemanes responde «Nicht camarades». Disparan y tiran dos granadas, aunque gracias a la disposición de la bodega y su escalera de caracol hace que todos los refugiados reciban heridas, pero de poca consideración, a excepción de la Sra. Valéry.

El puente de Beuvry-Gorre objetivo de los Waffen SS. Original en http://histoire.beuvry.free.fr/

Creyendo muertos a los ocupantes del sótano, los alemanes emplazan una ametralladora en el café. Después de combatir durante todo el día, a medianoche los waffen SS se dan cuenta que hay personas vivas en el sótano. Vuelven a abrir la puerta, pero al ver su estado lastimoso se abstienen de lanzar más granadas y prometen «doktor, demain matin», mañana por la mañana. Al amanecer consiguen que los alemanes les permitan abandonar el sótano, aunque hay algún amago de hacer “algo” con los hombres.

Mientras, en las bodegas del château Saudemont se esconden unos 200 o 300 refugiados, belgas y franceses, hombres, mujeres y niños. Los alemanes también arrojaron granadas por puertas y ventanas, pero por fortuna la disposición de las mismas hizo que sólo un belga fuera herido de muerte. Con semejante masa humana de rehenes, los waffen ss cambian de táctica y los emplean como escudos humanos para emplazar sus baterías en el bosque y campos de los alrededores. Una vez terminada esta tarea los conducen al centro del pueblo.

En otras partes de la comune siguen muriendo civiles. Florentin Trinel fue asesinado a 20 metros de su casa, en presencia de su mujer y sus cuatro hijos. M. Jules Delacroix, un jubilado enfermo que no podía moverse de la cama, fue encontrado en su habitación cosido a bayonetazos. Cuatro hombres más son ametrallados en la granja de Delbarre, que es incendiada con todo el ganado encerrado, que muere carbonizado. Otros 14 refugiados belgas mueren en la carpintería de Lanclos. Y así más y más casos. En las granjas de Delelis, de Marche, de Viencourt, de Delpierre, se repite el esquema, los hombres que encuentran en la calle son ejecutados, los sótanos  se desalojan con granadas, que causan siempre heridas y alguna muerte a quienes los ocupan. Algún civil, que habla alemán, se libra en último extremo de recibir un disparo.

El viernes al anochecer aún llegan más víctimas. Un coche civil con tres parejas, residentes de Tourcoing, es obligado a parar en el pueblo. Tras darse un festín delante suyo con la comida y bebida que llevaban, a la mañana siguiente un cabo mata a los tres hombres a sangre fría y en presencia de las mujeres.

En total, entre el 24 y 25 de mayo de 1940 soldados de la Totenkopf asesinaron sin motivo a 67 civiles en Beuvry.

Bibliografía: Web de historia local, con la historia de la masacre sin resumir, así como de las unidades francesas e inglesas que defendían el otro lado del canal. Atribuye los hechos a otra división de las Waffen SS, la Das Reich, por un error de “Radio Londres” en 1943, cuando el locutor Jean Gignebert comunicó que “ciudadanos de Artois, estáis vengados, la división SS Das Reich que os causó tanto mal en 1940 ha sido aniquilada en Stalingrado”.

Foto del monumento y lista extensa de las víctimas, en la web Mémoires de Pierre.

Historial de la división Waffen SS Totenkopf. 

En un pequeño bosque, cerca de la iglesia, en un agujero causado por un obús de la guerra anterior, y rodeados de Waffen SS se concentran 10 civiles: Charles Dubois, de 34 años; los hermanos Víctor y Leo Bouillart, de 31 y 36 años. Jules Poteau, de 39 años. Emile Maniencourt, de 28 años, y Agustín Briquet también de 28. De fuera del pueblo son Emile Calonne, de 53 años, un evacuado de Carvin, Luis Robé de 42 años, un residente de Montigny, Gohelle Sylvère Joás de 38 años, y un refugiado de Mosela, Francois Zgalin, de 26 años. El herrero del pueblo, Mario Trinchon, con su mujer e hijos observa la escena desde su cobertizo, cerca de la arboleda. Según su descripción, después de un cuarto de hora de indecisión, repentinamente y a una orden once Waffen SS disparan a los civiles por la espalda, a corta distancia. Un duodécimo soldado, que hasta ahora no habían visto, se aproxima al hoyo y lanza dos granadas de mano sobre los cuerpos, posiblemente tanto para rematarlos, como para poder argumentar en un futuro que murieron por la explosión de una granada de artillería.

Este crimen de guerra permanece impune. Ningún soldado u oficial ha sido juzgado jamás por estos asesinatos en el soleado mayo de 1940. De hecho, ni siquiera se conoce la unidad concreta que la perpetró, más allá de que pertenecieran a la Totenkopf.

Fuente: Club de Historia de Beuvry.

En la web dedicada a los memoriales y monumentos a los caídos de la región, Memoires de Pierre, se menciona una Stèle des Fusillés, pero no hay fotografía, aunque sí un listado.

Estela de granito recordatorio de los hechos, reubicada y restaurada en 1992. Foto de Herve Mailly, procedente de http://memoiresdepierre.pagesperso-orange.fr/,

Mientras el SS-Totenkopf-Infanterie-Regiment 1º perpetraba sus masacres en Aubigny, soldados del 2º transitan por la Route Nationale de Arras a Saint-Pol, y se detienen en Vandelicourt, en la commune de Berles-Monchel, en la misma región Nord-Pas-de-Calais. Sacan a los hombres de las casas y matan a 45 personas, 41 refugiados y 4 residentes en el municipio. Parece que los alemanes han creído oír disparos procedentes del pueblo, y la matanza no se detiene hasta que una mujer en alemán les convence de que no hay soldados entre ellos. En el censo de 1936 en todo Berles-Montchel hay empadronados 337 habitantes, así que no es de extrañar que entre tantos rehenes sólo cuatro fueran paisanos. En el listado de víctimas recopilado en esta web dedicada a la historia local de la región, encontramos que entre ellos había varios franceses, belgas y polacos, aunque residentes en otros pueblos de la región, y también un tal Antonio Martínez, con domicilio en Waziers pero de nacionalidad española, asesinado por los Waffen SS con 42 años ese fatídico 22 de mayo de 1940.

A. Coilliot: Mai 1940, un mois pas comme les autres, le film des événements dans la région d’Arras. Arras, 1980, p.181. Citado en esta página web dedicada a la historia local de la región.

Kléber Deberges: 1940, la terrible année. Editions Auchel, 1980. L’abeille de la Ternoise (un periódico local) : Les atrocités SS à Aubigny-en-Artois.

Jean-Luc Leleu: La division SS “Totenkopf” face à la population civile du nord de la France en mai 1940 (En 39/45 Magazine, Nº 177, Marzo 2001).

Monolito a las víctimas en la cantera de Aubigny-en-Artois. Foto original de http://www.webmatters.net

El martes 21 de mayo de 1940 soldados del SS-Totenkopf-Infanterie-Regiment 1 llegan a Aubigny-en-Artois desde Avesne-le-Comte, después de haber pasado por Arras el día anterior.

Aubigny-en-Artois es un pueblecito cerca de Arras, en la región Nord-Pas-de-Calais, y que tenía 899 habitantes censados en 1936, pero que ahora está lleno de refugiados, tanto belgas como franceses. Los Waffen SS parecen furiosos, y disparan sobre todo lo que se mueve, así que los civiles corren a refugiarse en sus casas. Un anciano que sale de su casa con una escopeta cae muerto imediatamente. Sobre las 16:00 horas varios edificios del pueblo son incendiados, y en las casas de Plouviert y Breuvart se oyen tiros. Han fusilado a los granjeros delante de sus esposas.

Al día siguiente parece que los soldados intentan congraciarse con la población, Al principio todo va bien, pero empiezan a recibir disparos de tropas inglesas, que resisten desde la estación de ferrocarril.  También se suceden los ataques aéreos, y una pieza antiaérea ligera y sus servidores son destruidos por aviones aliados. Los Waffen SS pierden la paciencia. Por lo visto, sospechaban que los lugareños habían matado a un aviador alemán derribado en las cercanías. Además, en las afueras han encontrado un montón de uniformes ingleses, y temen que soldados de esa nacionalidad ahora se escondan con ropas civiles. Así que reúnen a 64 rehenes, los llevan a la cantera y los ejecutan con una ametralladora. Los dos días siguientes el resto de paisanos, bajo órdenes alemanas, se dedican a sacar cadáveres del pueblo y reunirlos en la cantera, donde los entierran, incluyendo un buen número de refugiados de otros pueblos, belgas y franceses. En el monumento construido en 1952 figuran con su nombre y apellidos 98 víctimas. Unos pocos murieron bajo el fuego cruzado, pero de 80 a 91 perdieron la vida fusilados por los alemanes. No se llegó a identificar ni a juzgar a ninguno de los perpetradores de esta masacre, ni si quiera se sabe a qué compañía concreta pertenecían, pero Charles Trang confirma que pertenecían al I./SS-T.IR 1, bajo el mando de Hellmuth Becker.

Charles Trang, autor de Totenkopf (2006), debate este tema en el Axis History forum (marzo de 2011), aunque la mayoría de los detalles aquí expuestos provienen del libro de Kléber Deberges: 1940, la terrible année. Editions Auchel, 1980.

Web francesa dedicada a las víctimas. con listado de sus nombres, fechas de nacimiento, detalles de su muerte, y bibliografía.

El monumento y un resumen de los hechos en una web dedicada a los cementerios militares (en inglés).

Historial de la Totenkopf, con la enumeración de este y otros crímenes de guerra cometidos por esta unidad a lo largo de la segunda guerra mundial.